Christian CABROL
Le professeur Christian Cabrol fût responsable du service des urgences de l'hôpital
de la Pitié-Salpétrière au début des années 60. Il
est connu pour avoir réalisé, en 1968, la première greffe du cœur en Europe, en
1982, la première transplantation cardio-pulmonaire et en 1986, la première
implantation de cœur artificiel en France. Toujours dans le domaine de la
transplantation, il assurera la présidence de l'Association France Transplant de1989 à 1996.
Né le 16 septembre 1925, Christian Cabrol suivra l'exemple de son grand-père, médecin de
campagne. Il entreprendra des études de médecine qui le conduisent à
s'intéresser à la chirurgie pulmonaire puis à la chirurgie cardiaque. Il
complétera sa formation pendant un an aux États-Unis chez Lillehei (1957) où il rencontrera Christian Barnard, également en formation.
Aux États-Unis, Christian Cabrol et Christian Barnard rencontrent Norman
Shumway, responsable d'un petit service à l'université de Stanford
qui travaillait sur les greffes du cœur chez le chien. C'est lui qui a mis au
point la technique chirurgicale de transplantation orthotopique
du cœur.
En 1967, C. Barnard était
revenu aux États-Unis pour voir où en était la chirurgie de transplantation
cardiaque et, ayant vu les résultats obtenus par N. Shumway sur ses chiens, il
était retourné au Cap, en Afrique du Sud, convaincu que l'opération pouvait
marcher.
Bien que N. Shumway était mieux
placé que lui sur le plan technique pour tenter une transplantation cardiaque
chez l'homme, le contexte américain rendait la chose difficile. Au début du
mois de décembre 1967, C. Barnard franchissait le pas et réalisait la
première greffe cardiaque humaine.